Empresas de eficiencia energética: cómo optimizan el consumo energético industrial
Reducir los costes energéticos de una industria no consiste únicamente en consumir menos electricidad. Para conseguir una mejora real es necesario entender cómo funciona la instalación: cuándo se concentra la demanda, qué potencia requieren los procesos, si existen picos o cuánto se aprovecha la producción de una instalación fotovoltaica, entre otros aspectos.
Las empresas de eficiencia energética o empresas de servicios energéticos parten de este análisis para identificar oportunidades de mejora y proponer soluciones adaptadas a cada negocio. Su objetivo es abordar la energía de forma global, desde el diagnóstico y la monitorización hasta la incorporación de tecnologías como el autoconsumo, el almacenamiento o los sistemas de gestión energética (EMS).
¿Qué es una empresa de servicios energéticos?
Una empresa de servicios energéticos analiza cómo utiliza la energía una organización y propone medidas para mejorar su eficiencia y reducir costes. Su actividad puede abarcar la auditoría inicial, el diseño e implantación de soluciones y el seguimiento posterior de los resultados.
Este trabajo adquiere especial relevancia en la industria. Dos fábricas con consumos anuales similares pueden presentar curvas de demanda completamente distintas debido a sus horarios, maquinaria, procesos productivos o estacionalidad.
Por ello, una empresa de eficiencia energética debe estudiar las características particulares de cada instalación antes de determinar qué actuaciones son adecuadas.
¿Cómo trabajan las empresas de eficiencia energética?
El proceso comienza por conocer cómo está configurada la instalación y cuál es su comportamiento energético. Para ello, las empresas de servicios energéticos estudian tanto las características técnicas de la instalación como sus consumos y necesidades. A partir de ese diagnóstico pueden valorar distintas intervenciones. Por ejemplo, una industria sin generación renovable puede tener un perfil adecuado para incorporar autoconsumo, mientras que otra que ya dispone de fotovoltaica puede estar vertiendo excedentes a la red que podría aprovechar mediante almacenamiento.
Entre los principales aspectos que se analizan se encuentran:
- Consumo y perfil de demanda: facturas, consumos históricos, curvas de carga, horarios de funcionamiento, procesos productivos y principales equipos consumidores.
- Monitorización de la instalación: medición de la demanda para identificar patrones de consumo, anomalías, ineficiencias y momentos en los que se concentra el uso de energía.
- Potencia contratada y demandada: estudio de las necesidades reales de potencia y de posibles excesos que puedan incrementar los costes.
- Configuración de la instalación: análisis de los equipos existentes y, cuando hay autoconsumo, de la relación entre producción fotovoltaica, consumo y excedentes.
Con esta información se establece un diagnóstico y se estudian las posibles actuaciones: desde revisar los contratos energéticos o ajustar la potencia contratada, hasta incorporar autoconsumo, almacenamiento energético o sistemas EMS. Una vez implantadas las medidas, el seguimiento de los resultados permite comprobar su funcionamiento y contrastar el ahorro real con las previsiones iniciales.
Autoconsumo y almacenamiento energético
Una de las herramientas que más están contribuyendo a mejorar la gestión energética y la eficiencia en las empresas es la incorporación del autoconsumo fotovoltaico. Esta fuente de generación permite producir electricidad en la propia instalación y reducir la energía extraída de la red, disminuyendo con ello la factura eléctrica. Sin embargo, la generación solar y la demanda de una empresa no siempre coinciden.
Cuando existe producción excedentaria durante determinadas horas, las baterías ofrecen la posibilidad de guardar parte de esa energía y utilizarla posteriormente. Pero además de esa función, los equipos de almacenamiento cubren hoy en día un abanico mucho más amplio de necesidades energéticas. Permiten desplazar determinados consumos hacia los periodos más favorables y reducir el vertido de excedentes mediante estrategias de inyección cero. También, cuando la instalación incorpora sistemas backup, proporcionan energía de respaldo para cargas críticas.
La clave está en dimensionar correctamente el sistema. La capacidad de la batería, su potencia y su estrategia de funcionamiento deben responder al perfil energético de la empresa. Analizar conjuntamente las curvas de generación y consumo permite determinar hasta qué punto el almacenamiento puede aumentar el ahorro asociado al autoconsumo industrial.
Sistemas EMS: gestionar la energía de una instalación
Un EMS (Energy Management System) recopila y analiza información energética y, dependiendo de su configuración, puede comunicarse con diferentes elementos de una instalación, como medidores, inversores, baterías o cargadores de vehículos eléctricos.
Su función va más allá de la monitorización. Un EMS puede utilizar los datos para coordinar recursos, gestionar determinadas cargas o establecer estrategias de funcionamiento que optimicen el uso de la energía.
En este punto es importante diferenciar un EMS destinado a gestionar distintos elementos de una instalación de un sistema de gestión integrado específicamente en un equipo de almacenamiento.
En el primer caso, hablamos de una solución que supervisa y coordina diferentes activos energéticos. En el segundo, su función se centra en optimizar la operación de la batería, que puede estar asociada o no a una instalación de autoconsumo.
Las soluciones de almacenamiento inteligente de Ampere Energy incorporan su propio sistema de gestión energética. Este EMS analiza de forma continua variables como el consumo de la instalación, la producción fotovoltaica, el estado de carga de la batería y las necesidades energéticas del usuario. Con esa información las baterías anticipan el comportamiento futuro de la instalación y adaptan automáticamente los ciclos de carga y descarga tanto de la producción solar como de la red.
Optimización de potencia y gestión de los picos
La potencia constituye otro de los factores que debe estudiar una empresa de servicios energéticos. Mientras los kWh reflejan la energía utilizada durante un periodo, los kW indican la potencia demandada en un momento concreto.
El primer paso es comprobar si la potencia contratada se ajusta a las necesidades reales. Una contratación inadecuada puede elevar los costes, mientras que superar determinados valores puede generar costes asociados a los excesos de potencia.
El almacenamiento también nos ayuda a optimizar esta variable. Ante un incremento puntual de la demanda, la batería tiene la capacidad de aportar parte de la potencia necesaria y reducir el máximo solicitado a la red. Esta estrategia se conoce como peak shaving.
En determinados escenarios, disponer de almacenamiento contribuye incluso a evitar o retrasar inversiones relacionadas con el paso de baja a media tensión. No obstante, es necesario analizar cada instalación, ya que una demanda puntual de potencia no presenta las mismas características que una necesidad elevada y sostenida durante varias horas.
¿Cómo elegir una empresa de eficiencia energética?
Al comparar distintas empresas y sus propuestas, el precio de la inversión es solo una de las variables que conviene tener en cuenta. Para determinar qué proyecto ofrece mejores garantías técnicas y económicas, es recomendable revisar varios aspectos:
- Diagnóstico de partida: la propuesta debe especificar qué datos se han utilizado, durante qué periodo y qué variables se han analizado. Cuanto mejor represente este escenario el funcionamiento real de la instalación, más fiable será la estimación posterior.
- Ahorro energético y ahorro económico: conviene distinguir ambos conceptos. Reducir los kWh adquiridos de la red no equivale automáticamente a ahorrar una determinada cantidad de euros. El resultado económico depende también del precio de la electricidad y del momento en el que se produce el ahorro.
- Hipótesis utilizadas: en proyectos de autoconsumo y almacenamiento deben revisarse aspectos como la generación fotovoltaica estimada, los excedentes, el uso previsto de la batería, sus ciclos y su vida útil.
- Indicadores de rentabilidad: el ahorro anual y el periodo de retorno permiten comparar proyectos.
- Garantías de rendimiento y ahorro: es importante comprobar qué resultados se garantizan, durante cuánto tiempo y qué indicadores se utilizarán para verificar su cumplimiento.
- Medición y seguimiento: una propuesta sólida tiene que establecer cómo se comprobarán los resultados una vez implantadas las medidas y permitir contrastar el ahorro real con las previsiones.
La eficiencia energética empieza por conocer la instalación
En definitiva, no existe una solución única para mejorar la eficiencia energética de todas las industrias. De ahí que el valor de una empresa de servicios energéticos resida, precisamente, en convertir los datos de la instalación en decisiones concretas. Auditar, monitorizar, implementar y medir forman parte de un mismo proceso destinado no solo a consumir menos, sino a gestionar mejor cómo, cuándo y de dónde procede la energía utilizada.
